INTRODUÇÃO: Estudos de neuroimagem sugerem que indivíduos obesos podem apresentar hiperatividade de áreas cerebrais associadas à recompensa e hipoatividade em áreas associadas ao controle cognitivo quando expostos a pistas alimentares. Apesar do conhecimento dos efeitos da cirurgia bariátrica sobre o sistema nervoso central e sobre o comportamento alimentar, poucos estudos empregaram técnicas de neuroimagem para estudar os efeitos centrais da cirurgia bariátrica em humanos. OBJETIVOS: O presente trabalho revisa sistemática e criticamente os estudos de neuroimagem funcional a respeito das alterações na ativação de regiões centrais relacionadas à regulação do comportamento alimentar após a cirurgia bariátrica. MÉTODO: Foi realizada uma busca nas bases de dados Medline, Web of Science, Lilacs e Science Direct on Line, em fevereiro de 2013, utilizando-se as palavras-chave "Neuroimaging", "Positron-Emission Tomography", "Magnetic Resonance Imaging", "Gastric Bypass", "Gastroplasty", "Jejunoileal Bypass", "Bariatric Surgery". RESULTADOS: Foram incluídos sete trabalhos, dos quais a grande maioria estudou os efeitos centrais do bypass gástrico em Y de Roux empregando tomografia por emissão de pósitrons ou ressonância magnética funcional. CONCLUSÕES: A cirurgia bariátrica parece regular a atividade de áreas centrais associadas ao processamento da recompensa e da saliência de incentivo diante de pistas alimentares, como o núcleo accumbens e a área tegmental ventral do mesencéfalo, e também de circuitos neurais que processam a inibição comportamental, como o córtex pré-frontal dorsolateral.

INTRODUCTION: Neuroimaging studies suggest that obese people might show hyperactivity of brain areas regarding reward processing, and hypoactivity of brain areas concerning cognitive control, when exposed to food cues. Although the effects of bariatric surgery on the central nervous system and eating behavior are well known, few studies have used neuroimage techniques with the aim of investigating the central effects of bariatric surgery in humans. OBJECTIVES: This paper systematically and critically reviews studies using functional neuroimaging to investigate changes on the patterns of activation of central areas related to the regulation of eating behavior after bariatric surgery. METHOD: A search on the databases Medline, Web of Science, Lilacs and Science Direct on Line, was conducted in February 2013, using the keywords "Neuroimaging", "Positron-Emission Tomography", "Magnetic Resonance Imaging", "Gastric Bypass", "Gastroplasty", "Jejunoileal Bypass", "Bariatric Surgery". RESULTS: Seven manuscripts were included; the great majority studied the central effects of Roux en Y gastric bypass, using positron emission tomography or functional magnetic resonance. CONCLUSIONS: Bariatric surgery might normalize the activity of central areas concerned with reward and incentive salience processing, as the nucleus accumbens and mesencephalic tegmental ventral area, as well as circuitries processing behavioral inhibition, as the dorsolateral prefrontal cortex.